Contrat d'apprentissage en master : ce qu'il faut savoir en 2026
Âge de l'apprenti et exceptions
L'apprentissage est ouvert jusqu'à 29 ans révolus : le contrat peut être signé jusqu'à la veille des 30 ans (art. L.6222-1). La limite ne s'applique pas notamment aux personnes reconnues travailleurs handicapés, aux projets de création ou de reprise d'entreprise subordonnés au diplôme, ni aux sportifs de haut niveau (art. L.6222-2). Elle est aussi repoussée lorsque l'apprenti enchaîne un nouveau contrat pour un diplôme supérieur, à condition qu'il n'y ait pas plus d'un an entre les deux contrats et que l'apprenti n'ait pas plus de 35 ans à la signature. C'est fréquent en master, après une licence en alternance.
Durée : master 1 et 2 ou seulement master 2
Le contrat couvre la durée du cycle : deux ans pour un master complet, un an si l'apprenti n'entre qu'en deuxième année (art. L.6222-7-1). Les rythmes de master sont souvent longs : plusieurs semaines de cours puis plusieurs semaines en entreprise, voire un semestre en CFA. Reportez le calendrier précis en annexe et vérifiez que la formation représente au moins 25 % de la durée du contrat (art. L.6211-2).
Rémunération d'un apprenti majeur
Le minimum est un pourcentage fixé par l'article D.6222-26 selon l'âge et l'année. À partir de 21 ans, il se calcule sur le SMIC ou sur le salaire minimum conventionnel correspondant à l'emploi occupé, s'il est plus favorable ; à partir de 26 ans, l'apprenti perçoit au moins 100 % de ce montant. En master, le poste relève souvent d'une classification de cadre ou d'agent de maîtrise : identifiez le minimum conventionnel du poste, et non celui d'un employé débutant. Rien n'interdit de payer davantage. Les exonérations de cotisations salariales des apprentis ont été réduites pour les contrats conclus depuis le 1er mars 2025 : le salaire net peut donc être inférieur à celui d'une promotion précédente.
Le maître d'apprentissage
À défaut de règle conventionnelle, le maître d'apprentissage justifie soit d'un diplôme du même domaine professionnel et de niveau au moins équivalent à celui préparé, avec un an d'expérience en rapport avec la qualification, soit de deux ans d'expérience en rapport avec cette qualification (art. R.6223-22). Pour un master, cela suppose en général un cadre expérimenté du métier visé. Il peut suivre au plus deux apprentis, plus un apprenti prolongé après échec (art. R.6223-6). Indiquez sa fonction et le temps qu'il consacre à l'accompagnement.
Coût pour l'employeur et mobilité internationale
La formation est financée par l'opérateur de compétences selon le niveau de prise en charge du diplôme. Depuis le 1er juillet 2025, l'employeur verse en plus au CFA une participation de 750 € par contrat préparant un diplôme de niveau 6 ou plus (décret n° 2025-585 du 27 juin 2025) ; vérifiez qui supporte un éventuel reste à charge au-delà. Aucune somme ne peut être demandée à l'apprenti pour sa formation. Les masters prévoient souvent une période à l'étranger : le contrat peut l'organiser, dans la limite d'un an, avec mise en veille ou mise à disposition auprès d'une structure d'accueil (art. L.6222-42).
Questions fréquentes
Oui, jusqu'à la veille de ses 30 ans (art. L.6222-1). Au-delà, l'apprentissage reste possible dans les cas d'exception de l'article L.6222-2, comme la reconnaissance de travailleur handicapé ou la poursuite vers un diplôme supérieur moins d'un an après un premier contrat. Le contrat de professionnalisation est une autre option pour les plus de 30 ans.