Calcul de la date de fin de la période d'essai

Les durées maximales en CDI

La période d'essai n'existe que si elle est prévue dans le contrat de travail ou la lettre d'engagement (art. L.1221-23). Ses durées maximales sont fixées par la loi : 2 mois pour les ouvriers et employés, 3 mois pour les agents de maîtrise et techniciens, 4 mois pour les cadres (art. L.1221-19). Le contrat ou la convention collective peut prévoir une durée plus courte, jamais plus longue ; les accords de branche antérieurs au 26 juin 2008 qui prévoyaient des durées supérieures ne s'appliquent plus depuis le 9 septembre 2023.

Le renouvellement

L'essai ne peut être renouvelé qu'une seule fois, et à trois conditions cumulatives : un accord de branche étendu le prévoit, le contrat de travail mentionne cette possibilité, et le salarié donne son accord exprès et écrit avant la fin de l'essai initial (art. L.1221-21 et L.1221-23). Renouvellement compris, la durée totale ne peut pas dépasser 4 mois (ouvriers, employés), 6 mois (agents de maîtrise, techniciens) ou 8 mois (cadres).

Comment se décompte la période

Une période exprimée en mois se calcule de façon calendaire, de date à date : un essai de 2 mois commencé le 15 janvier se termine le 14 mars au soir. Les jours fériés et les week-ends comptent. Les absences du salarié (maladie, congés) prolongent l'essai d'une durée égale à l'absence. En CDD, l'essai se calcule à raison d'un jour par semaine de contrat, dans la limite de 2 semaines pour un contrat de 6 mois au plus, et d'un mois pour un contrat plus long (art. L.1242-10). Le calculateur retient ces règles en jours calendaires.

Le délai de prévenance

L'employeur qui rompt l'essai doit prévenir le salarié dans un délai qui dépend du temps de présence (art. L.1221-25) : 24 heures en deçà de 8 jours, 48 heures entre 8 jours et un mois, 2 semaines après un mois, 1 mois après 3 mois de présence. Le salarié qui rompt prévient l'employeur 48 heures à l'avance, ou 24 heures s'il est présent depuis moins de 8 jours (art. L.1221-26). Le délai de prévenance ne prolonge pas l'essai : si l'employeur prévient trop tard, il doit une indemnité égale aux salaires de la période non respectée.

Exemple

Une technicienne embauchée en CDI le 2 février a une période d'essai de 3 mois : elle se termine le 1er mai au soir. Si l'accord de branche et le contrat le permettent et qu'elle accepte le renouvellement par écrit, l'essai peut aller jusqu'au 1er août. Si l'employeur souhaite rompre le 20 avril, il doit respecter un délai de prévenance de 2 semaines, qui ne peut pas aller au-delà du 1er mai.